Edison denince akla ilk gelen Ampul’ü icat eden kişidir. Thomas Alva Edison 11 Şubat 1847 de Amerika Birleşik Devletleri’nde doğdu. O yalnızca bir mucit değil aynı zamanda bir iş adamı olarakta ünlüdür. Birçok icadı tamamen orijinal kendi icadı olmakla birlikte kimi icatları da var olan eski icatların geliştirilmesi şeklinde olan icatlardır

24 şubat 1886 da 19 yaşındaki güzel hanım Mina Milner ile ikinci evliliğini yapan Edison’un bu evliliğinden Madeleine Edison, Charles Edison ve Theodore Edison adında üç çocuğu oldu. Charles babasının ölümünden sonra şirketi yöneten kişidir.

Thomas Edison, 18 Ekim 1931 tarihinde New Jersey’de, West Orange’da, Llewellyn Park’da ki “Glenmont”da ki evinde diyabet komplikasyonları nedeniyle öldü. Edison evinin arkasında gömülmüştür. Ölümünün anısına yaşadığı kentte 1 dakikalığına ışıklar söndürülmüştür.

1879’da Edison bir elektrik ampulü icat etti. Kömürleştirilmiş iplikten Flamanlarla deneyler yaptıktan sonra karbonlaştırılmış kâğıt flamanda karar kıldı.1880’de evde güvenle kullanılabilecek ampuller üreterek tanesini 2,5 dolara satmaya başladı.1878 yılında bir İngiliz bilim adamı olan Joseph Wilson Swan da bir elektrik ampulü icat etmiştir. Ampul camdı ve içinde kömürleştirilmiş bir flaman bulunuyordu. Swan, ampulün içindeki havayı boşalttı; çünkü havasız ortamda flaman yanıp tükenmiyordu. Bu iki bilim adamı güçlerini birleştirmeye karar vererek Edison ve Swan Elektrikli Aydınlatma Şirketi’ni kurdular.

1883’te hayatının en büyük icadı olan Edison etkisi denen olayı gerçekleştirdi; yani ısıtılmış bir filamanın moleküler boşlukta elektron yayılmasını buldu. 1883’te bulduğu bu olay sıcak katotlu tüplerin temelini oluşturdu. Daha sonra akkor lambanın üretimini geliştirmeyi başardı. Bu da ampulün halk arasında yaygınlaşmasını sağladı.

Edison’un en önemli keşfi Menlo Park, New Jersey’deki ilk endüstriyel araştırma laboratuvarıydı. Sürekli olarak teknolojik keşifler ve geliştirmeler-iyileştirmeler yapmak gibi özel bir amaç için kurulmuş ilk kurumdu. Edison birçok icadını resmi olarak bu labaratuarda üretmiş, birçok çalışanı onun direktifleri doğrultusunda bu icatların araştırma ve geliştirmesinde görev almıştır.